Глава «Библиотеки» подраздела «Архитектура Римской империи» раздела «Архитектура Древнего Рима» из книги «Всеобщая история архитектуры. Том II. Архитектура античного мира (Греция и Рим)» под редакцией Б.П. Михайлова. Автор: Г.А. Кошеленко (Москва, Стройиздат, 1973)

Появление библиотек в Италии было одним из следствий проникания в римское общество эллинистической культуры.

В республиканский период они имелись лишь у частных лиц. В Геркулануме на вилле Папирусов была библиотека, хранившая около 2000 рукописных свитков. Первая общественная библиотека была построена в начале периода империи. Постепенно в Риме и Италии было возведено много общественных библиотек. Они создавались при храмах (библиотека при храме Аполлона на Палатине, при Пантеоне), при термах (термы Траяна, Каракаллы) и при форумах. Целый ряд городов имел свои библиотеки. Среди частных библиотек крупнейшими были императорские при их дворцах и виллах (Золотой дом Нерона, рис. 108; дворец Флавиев; вилла Адриана в Тибуре).

Первые римские библиотеки повторяли устройство греческих и представляли собой небольшие помещения, примыкавшие к перистильным дворикам. Постепенно вырабатывался римский тип библиотечного помещения, для которого характерен преимущественно прямоугольный план с нишами в стенах для хранения книг и большой нишей для статуи против входа. Подий со ступенями вдоль стен позволял доставать книги с верхних полок. Самым ранним образцом этого типа была библиотека при храме Аполлона на Палатине, построенная в 28 г. до н.э. Особенностью ее был дугообразный план стены, противолежащей входу. Две великолепные библиотеки для латинских и греческих рукописей были построены Аполлодором Дамасским в комплексе сооружений форума Траяна. Два продолговатых помещения (27X17 м), обращенных входами друг к другу, выходили на мощеную площадь, в центре которой стояла колонна Траяна. Подий обычных библиотек здесь заменили галереи, расположенные на колоннах, огибавших зал. Вход в каждое помещение открывался колоннадой (см. план форума Траяна). 

Библиотека при термах Траяна имела план экседры с нишами по дуге стены. Библиотеки в термах Каракаллы были с широким залом (20X40 м) с двумя ярусами ниш и открывались во двор колоннадой.

109. Эфес. Библиотека, 115 г. н.э. Фасад, план	108. Рим. Библиотека Золотого дома, 1-я половина I в. н.э.
110. Немауз (Ним, Галлия). Библиотека (так называемый храм Дианы). Современный вид	111. Афины. Библиотека Адриана, середина II в. н.э.

Наиболее известной из провинциальных библиотек была эфесская, основанная в 11 г. н.э. (рис. 109). Ее прямоугольное здание имело на одной из длинных сторон три входа, предшествуемых восьмиколонным портиком и лестницей во всю ширину фасада. Три ряда боковых ниш за двумя двухъярусными галереями оттеняли величину центральной ниши с огромной статуей в ней. Снаружи вдоль боковых стен библиотеки проходили два длинных узких, изогнутых в виде буквы Г внешних коридора. Подобные коридоры есть и в библиотеке города Немауза (Галлия), известной под названием храма Дианы (рис. 110), где они соединяются позади центральной ниши. Постоянная циркуляция воздуха в этих коридорах предохраняла от сырости стены, в нишах которых хранились книги.

Библиотека Адриана в Афинах (рис. 111), повторяя в известной мере греческие традиции, входила в комплекс обширной стой Адриана (80X62 м), но была единственным зданием, выходившим внутрь портиков. Из пяти ее сообщающихся помещений центральное было собственно библиотекой, остальные — подсобными. Письменные источники сообщают о существовании и многих других библиотек в различных центрах империи. Интересна специализированная библиотека при медицинской школе на о. Кос. В Константинополе после перенесения туда столицы также была создана общественная библиотека.